Accueil> Rencontres> JIPAD> JIPAD 2023 > Quels mécanismes de marché pour féminiser le monde agricole ?
MOTS-CLÉS : AGRICULTRICE, SECTEUR PRIVÉ, MARQUE, LABEL, ASSOCIATION, FEMMES
Selon un sondage d’Agrigenre de 2020, dans l’imaginaire de 75 % des personnes interrogées, les agriculteurs sont avant tout des hommes. Ce n’est donc pas étonnant que le terme « agricultrice » n’ait fait son entrée dans le dictionnaire Larousse qu’en 1961…
Totalement invisibilisées jusque dans les années 1960, il faudra attendre la fin du XXe siècle pour que les agricultrices accèdent enfin à un statut équivalent à celui de leurs homologues masculins en France. Cette injustice de l’histoire questionne quand on sait à quel point les femmes sont actrices du changement nécessaire de nos systèmes agricoles. Très présentes dans la vente en circuits courts, ou encore prometteuses dans le secteur de l’agriculture biologique, les femmes sont innovantes et font évoluer les pratiques agricoles. Valoriser le travail des agricultrices, c’est participer à la transition vers des systèmes alimentaires plus soutenables. Nous nous interrogerons sur la place du secteur privé dans cette valorisation : comment des mécanismes de marché peuvent-ils contribuer à multiplier le nombre de femmes dans le monde agricole ?
Partout où s’attarde notre regard, du champ à la cuisine, des ateliers de transformation aux rayons de nos supermarchés, le féminin est présent. De la graine à nos assiettes, les femmes nourrissent le monde. Aujourd’hui dans le monde, près de la moitié des femmes actives travaillent dans l’agriculture, parfois jusqu’à 60 % dans certains pays, et 43 % des agriculteurs sont en réalité des agricultrices. En France, en 2020, le secteur de la production agricole emploie 381 800 femmes déclarées (MSA, 2022).
L’emploi féminin en agriculture est incontournable, il est pourtant méconnu et encore trop peu considéré. Décrypter l’histoire du statut des femmes dans l’agriculture en France, c’est révéler de grandes injustices : jusqu’à la moitié du siècle dernier, les femmes n’avaient ni le droit de signer un contrat, ni celui de gérer des biens. Elles ne pouvaient pas travailler sans l’autorisation de leur mari et ne touchaient pas non plus elles-mêmes leur salaire.
La seconde guerre mondiale a permis aux femmes de prouver leur capacité à gérer l’exploitation agricole lorsque leurs maris, pères ou frères étaient partis sur le front. Après la guerre, les femmes étaient néanmoins encore considérées comme des « aides familiales ». Ce statut ne leur permettait ni d’être reconnues, ni d’obtenir des droits sociaux, tels que la retraite ou la protection sociale. Comble de l’invisibilisation de leur contribution au travail agricole, elles n’apparaissaient même pas dans les statistiques officielles de l’emploi agricole en France.
Ce n’est que quinze ans après la fin de la seconde guerre mondiale que les agricultrices se sont organisées
pour faire entendre leur voix, notamment grâce au mouvement de la Jeunesse agricole catholique (JAC). Le documentaire « Moi, agricultrice » de Delphine Prunault illustre très clairement cette dynamique de libération des femmes de la terre, grâce à des pionnières qui ont mené la fronde. Ces dernières ont souvent été tiraillées entre leur besoin de reconnaissance, d’indépendance, et une longue tradition de docilité. Dans cette période, elles ont manifesté en nombre, mais c’est d’abord en tant qu’épouse ou mère au foyer qu’elles ont défendu les revenus familiaux et le futur de leurs enfants. La grève du lait en Bretagne (1972), aussi appelée le « Mai 68 paysan », a ainsi été marquée par la participation active des femmes. Un événement qui a surpris bon nombre d’observateurs, plutôt habitués à leur silence.
Après la création du statut de « co-exploitante » en 1980, c’est encore en Bretagne que les agricultrices ont manifesté pour la première fois pour une véritable reconnaissance professionnelle : la leur. En 1985, un grand pas a été franchi : les femmes sont reconnues comme des partenaires égales de leur conjoint dans la gestion des biens communs, avec la création des exploitations agricoles à responsabilité limitée (EARL). Ce nouveau véhicule juridique leur permet d’être enfin visibles dans les statistiques de l’emploi en agriculture. Toutefois, il s’agit d’une identité professionnelle à partager avec le mari, et non d’un statut personnel attribué aux femmes.
Il faut attendre 1999 pour voir naître le statut de « conjoint collaborateur ». Concrètement, ce nouveau dispositif ouvre enfin des droits sociaux aux agricultrices. Elles peuvent cotiser pour la retraite et sont assurées en cas d’accidents du travail et de maladies professionnelles. C’est la première vraie protection de l’agricultrice. Néanmoins, l’accord du chef d’exploitation, pour neuf cas sur dix, celui du mari (Comer, 2011), est encore obligatoire pour prétendre à ce nouveau statut. Cette condition limite naturellement le nombre de demandes d’obtention du statut de conjointe collaboratrice, sans compter qu’il ne donne droit ni à une rémunération, ni à des parts sociales dans l’entreprise.
Cette subordination à l’accord du chef d’exploitation fut levée en 2006 et obligea les agricultrices
à opter pour un statut. Que ce soit en tant que « conjointe collaboratrice » (pour une durée
de cinq ans maximum sur l’ensemble d’une carrière agricole), de « conjointe salariée » ou encore de « cheffe d’exploitation agricole », les femmes sortent enfin du placard, ou plutôt des champs…La loi de modernisation agricole de 2010 ouvre la possibilité de constituer un groupement agricole d’exploitation en commun (GAEC) entre époux et constitue l’aboutissement d’une revendication essentielle. Il permet aux femmes d’exploitants de faire valoir leur statut d’associée à part entière au sein des exploitations.
L’évolution du statut professionnel de l’agricultrice en France depuis la seconde guerre mondiale jusqu’à 2010 est illustrée sur la figure 1.
L’obtention d’une reconnaissance juridique du travail des femmes dans l’agriculture a été long et sinueux. En 2023, les agricultrices détiennent un statut et des droits équivalents à ceux de leurs homologues masculins, mais elles ne représentent qu’un quart des chefs d’exploitation agricole. Et encore, 132 000 femmes d’exploitants ne sont toujours ni cheffes, ni collaboratrices et n’ont donc aucun statut professionnel au sein de la ferme qu’elles permettent pourtant de faire fonctionner tous les jours (OXFAM, 2023). La féminisation du secteur est extrêmement lente et accuse un léger recul depuis 20103. De plus, les inégalités de sexe sont toujours bien présentes dans le milieu agricole et se retrouvent à plusieurs
niveaux. D’abord, les femmes sont encore très peu représentées dans les sphères de pouvoir du monde agricole : ministère, syndicats, chambres, associations interprofessionnelles ou encore entreprises de l’agroalimentaire, tous ont des comités de gouvernance très masculins. Cette sous-représentation des femmes dans les instances de décision crée un cercle vicieux. Moins les femmes sont présentes et dotées du pouvoir d’agir, moins elles se sentent légitimes d’y siéger un jour. Victimes d’un complexe très féminin, celui de l’imposteur, les agricultrices se sentent exclues, illégitimes ou peu prises au sérieux (Annes et Wright, 2017).
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